外山開牧150周年記念事業

宮沢賢治「外山の4月のうた」
記念歌碑建立

150年の歴史が、再び外山に集った一日

2026年（令和8年）、外山牧場は明治9年（1876）の開牧から150周年、外山御料牧場は開牧135周年、そして宮沢賢治は生誕130周年という大きな節目を迎えました。これを記念し、2026年8月17日、盛岡市薮川外山において「外山開牧150周年記念事業」を開催しました。

当日は、外山の発展を支えた牛馬への感謝と慰霊を込めた「牛馬鎮魂祭」、宮沢賢治が親友・保阪嘉内へ宛てた手紙に記した「外山の4月のうた」記念歌碑の除幕式、そして記念式典・祝賀会を行いました。

この日は、単に150周年を祝うだけではなく、明治から令和へと続く外山の歴史、人、馬、文化、そして宮沢賢治との縁が、時を越えて再び外山に集う一日となりました。

■ 大正9年 宮沢賢治が友人保阪嘉内に宛てた手紙「外山の4月のうた」 短歌3首

第一部：牛馬への感謝と鎮魂

外山神社で執り行われた牛馬鎮魂祭

記念事業は、外山神社境内の「牛馬の碑」の前で行われた牛馬鎮魂祭から始まりました。神事は、駒形神社・高橋数馬宮司により執り行われました。

外山牧場の150年の歩みは、人の力だけで築かれたものではありません。農耕、運搬、開拓、馬産、畜産など、人々の暮らしを支えてきた数多くの牛馬がいました。また、戦時下には多くの馬が軍馬として海を渡り、故郷へ戻ることができませんでした。この150年という節目に、外山の発展を支えてくれた牛馬への感謝と、犠牲となった命への鎮魂の祈りを捧げました。

馬の故郷・外山へ – 150年の時を越えて –

チャグチャグ馬コ「ゆうゆ」と仔馬「りんちゃん」

この日、外山にはチャグチャグ馬コの『ゆうゆ』と、仔馬の『りんちゃん』も来てくれました。そのきっかけとなったのは、5月に岩手県立大学の『いわて学』で外山を訪れた際、岩手県農業研究センター畜産研究所・外山畜産研究室の山口直己室長から伺ったお話でした。

今回建立した歌碑の背後にある細越山は、古くから『神社山』とも呼ばれ、かつて外山神社がその中腹に鎮座していました。その細越山にチャグチャグ馬コが放牧されていると知り、『馬のふるさと』ともいえる外山に、150年の節目にぜひ馬を迎えたいと考えたのが始まりでした。

外山は明治9年・1876年に県営外山牧場として開かれ、その後、宮内省所管の外山御料牧場となり、南部馬と外国種との交配など、馬の品種改良と育成が行われました。南部馬そのものは姿を消しましたが、そこで改良された馬たちの系譜は、その後の岩手の馬たちへと受け継がれていきました。

また、チャグチャグ馬コは外山と無関係な行事ではありません。もともとの信仰行事から、現在につながるパレード形式へと発展していく背景には、外山御料牧場との歴史的なつながりがありました。

こうした外山と馬、そしてチャグチャグ馬コとの縁を、チャグチャグ馬コ同好会 矢幅支部・支部長の山本勝美さんにお話ししたところ、快く趣旨に賛同していただき、山本さんをはじめ、同好会矢幅支部の皆さんのご協力により、『ゆうゆ』と『りんちゃん』を外山に迎えることができました。

150年という節目の日に、かつて多くの馬が暮らし、馬の改良と育成が行われたこの地に、再び馬が立つ。その姿は、外山の馬の歴史が時を越えて現在へとつながったような、感慨深い光景となりました。

第二部：宮沢賢治「外山の4月のうた」記念歌碑除幕式

牛馬鎮魂祭に続き、旧外山御料牧場事務所付近に建立された、宮沢賢治「外山の4月のうた」記念歌碑の除幕式を行いました。宮沢賢治は大正時代に外山を訪れ、外山の高原や牧場の風景を作品や書簡の中に残しています。

その一つが、親友・保阪嘉内へ宛てた手紙に記された「外山の4月のうた」です。約100年前、賢治が外山で見た風景、感じた風や光、そしてその時の思いが、一通の手紙によって保阪嘉内へ届けられました。その言葉を、150年という節目に、再びその舞台である外山の地へ刻みました。

約100年の時を越えて

宮沢賢治と保阪嘉内、二つの家族が外山で出会う

今回の記念事業では、たいへん貴重な出来事が実現しました。「外山の4月のうた」を書き送った宮沢賢治のご親族である宮澤和樹様。そして、その手紙を受け取った保阪嘉内のお孫さんである新村美佳様。お二人が、この「外山の4月のうた」の舞台となった外山を訪れ、歌碑の前にともに立たれました。

約100年前、一通の手紙によって結ばれた宮沢賢治と保阪嘉内。その二人のご親族が、時を越えて、手紙の舞台となった外山で一緒にその日を迎えられたことは、今回の歌碑建立がもたらした、かけがえのない出来事となりました。それは、単に歌碑が完成したというだけではありません。一通の手紙から始まった縁が、約100年後、再び外山で一つにつながった瞬間でもありました。

第三部：記念式典・祝賀会

外山を築いた人々の縁も、再び外山へ

この日、会場（まほら岩手）には、外山牧場・外山御料牧場、そしてその後の種畜場の歴史を築いてきた歴代場長のご親族をはじめ、長年にわたり外山の歴史を支え、伝えてくださった多くの関係者にもお越しいただきました。

外山牧場の150年は、一人の力によって築かれた歴史ではありません。牧場長、職員、開拓者、地域住民、馬事・畜産関係者、教育関係者、そして多くの牛馬。幾世代にもわたる人々と動物の営みが重なり、現在の外山へとつながっています。

その歴史に関わった方々のご親族や関係者が、150年という節目に再び外山へ集ってくださったことも、この記念事業の大きな意味の一つとなりました。

外山で生まれた「外山節」を、外山で聴く

祝賀会では、外山を代表する民謡「外山節」が披露されました。外山節は、外山御料牧場で行われた草刈り作業の中から生まれたと伝えられています。広い牧野で働いた人々の唄は、やがて盛岡の花街へ伝わり、三味線の伴奏が加わり、岩手を代表する民謡の一つとして広く知られるようになりました。

その外山節を、150周年という日に、そのふるさとである外山で生の唄と演奏として聴くことができました。歴史を文字で知るだけではなく、「音」として今に受け継がれている外山の文化を改めて感じる時間となりました。

150年の歴史を「夢の跡」で終わらせないために

かつて外山には、大きな牧場があり、多くの人々と馬が行き交い、岩手の馬事・畜産、獣医学、農業教育、産業、文化の発展を支えた時代がありました。しかし、その姿の多くは失われ、長い年月の中で、その歴史さえ忘れられようとしていました。

だからこそ、外山開牧150周年という節目に、先人の歩みを記録し、牛馬を鎮魂し、宮沢賢治が残した言葉を歌碑としてこの地に刻みました。

夢の跡で終わらせない。

150年前から受け継がれてきた外山の歴史を、次の50年、100年へ伝えていくためです。

外山開牧150年。ここは終着点ではなく、外山の歴史を未来へ伝える新しい出発点です。

一般社団法人 外山御料牧場開拓研究会代表 中村辰司